ЕС отмечает 30-летие со дня подписания Маастрихтского договора

7 февраля 1992 года в голландском городе Маастрихт представители 12 стран, включая Италию, в присутствии президента Европейского парламента Эгона Клепша подписали договор, получивший свое название от этого места. Документ, вступивший в силу 1 ноября 1993 года, со временем был частично пересмотрен, но остается основополагающим для европейской истории, поскольку он заложил основы Европейского Союза в том виде, в каком мы знакомы с ним сегодня. 

Как говорится на сайте Европейского парламента, Договор ознаменовал начало "нового этапа в процессе создания еще более тесного союза между народами Европы". С его подписанием сотрудничество между странами укрепилось и распространилось на новые сферы, в дополнение к экономической. Было решено создать общую внешнюю политику и политику безопасности, чтобы гарантировать независимость блока государств, сохранить международную защиту, но также укрепить демократию, верховенство закона и уважение прав человека. Это открыло путь к введению внешнего пограничного контроля, созданию офиса для обмена информацией между национальными полицейскими силами и разработке общей политики предоставления убежища. Другими центральными элементами договора были Европейские сообщества - три организации, положившие начало экономическому сотрудничеству. Это были Европейское экономическое сообщество, Европейское сообщество угля и стали и Европейское сообщество по атомной энергии, также известное как Евратом.

Маастрихтский договор считается таким важным, потому что он вмешался и в другие вопросы. Он обеспечил правовую основу для шести других общих политик (трансевропейские транспортные сети TENs; промышленная политика; защита прав потребителей; образование и профессиональная подготовка; вопросы молодежи; культура). Была введена концепция европейского гражданства и внесены изменения в институциональные органы. Полномочия Парламента, которые уже существовали, были усилены, была введена процедура совместного принятия решений, а Комиссия также получила возможность законодательной инициативы, при определенных условиях. И не только это. Договор также заложил основы валютного союза, проложив путь к введению евро. 

Идея введения новой валюты была не нова. Как напоминает сайт Европейского центрального банка, в 1989 году - то есть до подписания договора - европейские лидеры обязались вводить ее постепенно, сначала достигнув других целей. Первым шагом стало введение свободного движения капитала между странами-участницами. Второй шаг был направлен на укрепление сотрудничества между национальными центральными банками и более тесное согласование экономической политики государств-членов. Введение евро стало последним шагом в этом переходе: он официально появился 1 января 1999 года и в течение первых трех лет использовался только для бухгалтерских целей и электронных платежей. После этого валюта официально поступила в обращение. Этого не могло бы произойти без Маастрихтского договора, который также учредил Европейский центральный банк (ЕЦБ) и Европейскую систему центральных банков, регламентировал функционирование единой валюты и определил критерии ее использования. Один из них предусматривал, что процентная ставка страны не должна превышать процентную ставку трех государств-членов с наилучшими показателями более чем на 2 процентных пункта. Другой принцип заключался в том, что годовой дефицит бюджета страны не должен превышать 3% валового внутреннего продукта (ВВП), а общий государственный долг не должен превышать 60% ВВП. Эти правила - также известные как "критерии конвергенции" или "Маастрихтские ограничения" - актуальны и сегодня, поскольку именно они до сих пор действуют для принятия решения о вступлении страны в еврозону, и с тех пор были взяты на вооружение для формулирования новых правил с целью обеспечения стабильности блока, включая удержание государственного долга стран-членов под контролем.